La pregunta es: ¿cuándo darle un snack a tu perro o gato (y cuál es el mejor)? Aquí, una guía para dueños inteligentes y cariñosos:
1. ¿Por qué importa el snack?
Los snacks o golosinas para perros y gatos juegan un rol importante en su entrenamiento, bienestar emocional y refuerzo positivo. Sin embargo, varios estudios veterinarios y de nutrición animal muestran que el exceso de snacks y las opciones inadecuadas pueden causar obesidad, problemas digestivos y desequilibrios nutricionales, especialmente cuando superan el 10 % de la ingesta calórica diaria recomendada.
El estudio “Nutrición y snacks en mascotas” de la Universidad Estatal de Michigan, Estados Unidos, por ejemplo, señala que las golosinas pueden contribuir a “alteraciones de peso y apetito si no se controlan”, y recomienda siempre balancearlas con las porciones principales de comida.
2. ¿Cuándo dar un snack?
- Entrenamiento positivo: utilice pequeños premios para reforzar comportamientos deseados (sentarse, venir cuando lo llamas, viajar calmado en el carro). La clave es que el snack sea pequeño y bajo en calorías para no interferir con las comidas regulares.
- Relajación o ansiedad: algunos snacks masticables pueden ayudar a reducir estrés (como residuos de cuero crudo o juguetes con relleno saludable), siempre que sean seguros y prescritos por el veterinario.
- Ocasiones especiales: cumpleaños, celebraciones o visitas a la clínica pueden ser momentos para un premio extra, pero recuerda ajustar la cantidad de comida principal para no sobrealimentar.
- Después del ejercicio: en perros que hacen actividad intensa, un snack rico en proteína puede ayudar en la recuperación muscular —pero solo si es adecuado para su tamaño y edad.
- Nunca debes dar snacks: justo antes o después de una comida regular en exceso, ni reemplazar comidas completas con golosinas.
3. Cómo elegir el mejor snack para tu mascota
Elegir snacks no es tan simple como “lo que le gusta”. Aquí van los criterios profesionales y avalados por el estudio “Nutrición animal avanzada 2”, de la Universidad de California, Davis:
Para perros:
- Bajo en calorías: ideal si el perro está en control de peso.
- Alta palatabilidad con ingredientes reales: proteína animal como primer ingrediente (pollo, res, pescado).
- Libre de aditivos nocivos: evite azúcares añadidos, colorantes artificiales y exceso de sodio.
Opciones seguras comunes:
-Tiras deshidratadas de pollo o pavo.
-Bocaditos balanceados para entrenamiento.
-Trozos pequeños de fruta segura (manzana sin semillas, arándanos).
Para gatos:
- Alta en proteína y bajo en carbohidratos: los gatos son carnívoros estrictos y no metabolizan bien los carbohidratos.
- Tamaño pequeño: los gatos comen bocados pequeños, así que el snack debe respectar su tamaño natural de mordida.
Opciones adecuadas:
- Bocaditos secos diseñados para gatos.
- Trozos de pescado cocido sin condimentos.
- Snacks con taurina (un aminoácido esencial para gatos).
4. La medida
La regla general es que los snacks no deben aportar más del 10 % del total de calorías diarias de tu mascota. Esto ayuda a mantener un equilibrio entre la comida principal y los premios, evitando que el animal pierda apetito por su alimento completo o aumente de peso sin querer.
Por ejemplo:
- Un perro mediano que requiere alrededor de 1.000 calorías al día solo debería recibir unas 100 calorías en golosinas.
- Un gato adulto con una necesidad de 250 calorías al día debería recibir como máximo 25 calorías en snacks.
Finalmente, recuerde: los snacks no deben ser enemigos de la salud de tu mascota, sino herramientas conscientes que acompañen el desarrollo, el entrenamiento y la relación afectiva con tu perro o gato.